EL CONDE DE MONTECRISTO tercera parte, capitulo VI

Capítulo sexto: La lluvia de sangre

Cuando el platero entró en la casa, echó una mirada interrogadora a su alrededor, pero nada parecía
inspirarle sospechas.

Caderousse tenía el oro y los billetes entre sus manos. La Carconte se mostraba risueña con su huésped,
lo más amable que podía.
-¡Ah!, ¡ah! -dijo el platero-, parece que temíais no haber contado bien, ¿estabais repasando vuestro
tesoro después de mi partida?
-No -dijo Caderousse-, pero el acontecimiento que nos ha hecho poseedores de él es tan inesperado, que
cuando no tenemos a la vista la prueba material, creemos estar soñando.

El platero se sonrió.
-¿Tenéis viajeros en vuestra posada? -preguntó.
-No -respondió Caderousse-, no duerme aquí nadie; estamos muy cerca de la ciudad y nadie se detiene
en la posada.
-Entonces, voy a causaros una gran molestia.
-¿Vos? ¡Oh!, no, de ningún modo.
-Veamos, ¿dónde me pondréis?
-En el cuarto de arriba.
-¿Pero no es el vuestro?
-¡Oh!, no importa. Tenemos otra cama en la pieza que está al lado de ésa - y apagó la lámpara.

Caderousse miró asombrado a su mujer. El platero se acercó a un poco de lumbre que había encendido
la Carconte en la chimenea. Durante este tiempo, colocaba sobre una esquina de la mesa donde había
extendido una servilleta, los restos de una cena, lo cual acompañó de dos o tres huevos frescos.
Caderousse guardó de nuevo los billetes en su cartera, el oro en un talego y todo ello en el armario.
Paseábase por la sala sombrío y pensativo, y levantando de vez en cuando la mirada sobre el platero, que
estaba fumando delante del hogar, y que a medida que se secaba de un lado se volvía del otro.
-¡Aquí! -dijo la Carconte, colocando una botella de vino sobre la mesa-, cuando queráis cenar, todo está
a punto.
-¿Y vos? -preguntó Joannés.
-Yo no cenaré -respondió Caderousse.
-Es que hemos comido tarde -apresuróse a decir la Carconte.
-Luego, ¿voy a cenar solo? -dijo el platero.
-Nosotros os serviremos -dijo la Carconte con una amabilidad que no le era habitual ni aun con los
huéspedes que pagaban. De vez en cuando, Caderousse lanzaba a su mujer una mirada rápida como un
relámpago. La tempestad continuaba.
-¿Oís, oís? --dijo la Carconte-. Bien habéis hecho, a fe mía, en volver.
-Lo cual no impide -dijo el joyero- que si durante mi cena se aplaca este temporal, me vuelva a poner
en camino.
-Este es el mistral -dijo Caderousse, dando un suspiro-, y me parece que lo tenemos hasta mañana.
-¡Oh!, tanto peor para los que estén fuera --dijo el platero sentándose a la mesa.
-Sí -replicó la Carconte-, mala noche les espera.

El platero empezó a cenar y la Carconte siguió prodigándole los cuidados más atentos. Si el platero la
hubiese conocido de antemano, tal cambio le hubiera asombrado, inspirándole algunas sospechas.

En cuanto a Caderousse, no pronunciaba una palabra, seguía paseando y parecía no atreverse a mirar a
su huésped. Cuando hobo terminado la cena, foe él mismo a abrir la puerta.
-Creo que se calma la tempestad -dijo.

Pero en este momento, como para desmentirle, un trueno terrible estremeció la casa y una bocanada de
viento mezclada de lluvia entró y apagó la lámpara. Volvió a cerrar. La Carconte encendió un cabo de
vela en la lumbre, que estaba extinguiéndose.
-Mirad -dijo al platero-, debéis estar fatigado. Ya he puesto sábanas limpias en la cama, subid a
acostaros y dormid bien.

Joannés se quedó aún un instante para asegurarse de que el huracán no se calmaba, y cuando se
cercioró de que los truenos y la lluvia iban en aumento, dio a sus huéspedes las buenas noches y subió la
escalera. Pasaba por encima de mi cabeza, y yo sentía crujir cada escalón bajo sus pasos. La Carconte le
siguió con una mirada ávida, mientras que, al contrario, Caderousse le volvió la espalda sin mirarle.
Todos estos detalles que recordé después de algún tiempo, no me sorprendieron en el momento en que los
presenciaba, nada era para mí más natural que lo que estaba pasando y excepto la historia del diamante,
que me parecía un porn inverosímil, todo lo encontraba fundado.

Así, pues, como me sentía extenuado de fatiga, resolví dormir algunas horas y alejarme a la mitad de la
noche.

En la pieta de encima, yo veía al platero tomar todas las disposiciones para pasar la mejor noche
posible. Pronto la cama crujió bajo su cuerpo. Acababa de acostarse.

Sentía que mis ojos se cerraban a pesar mío. Como no había concebido ninguna sospecha, no intenté
luchar contra el sueño y eché una última ojeada a la cocina. Caderousse se hallaba sentado al lado de una
larga mesa, sobre uno de esos bancos de madera que en las posadas de aldea reemplazan a la sillas. Me
volvía la espalda, de suerte que no podia ver su fisonomía. Además, aun cuando hubiese estado en la
posición contraria, me hubiera sido también imposible, porque tenía su cabeza sepultada entre sus manos.

Su mujer le miró algún tiempo, se encogió de hombros y foe a sentarse frente a él. En este momento la
moribunda llama encendió un leño seco que antes olvidara. Un resplandor más vivo iluminó aquel
sombrío interior. La Carconte tenía los ojos fijos en su marido, y como éste permanecía en la misma
posición, le vi extender un brazo hacia él y tocarle la frente con su descarnada mano.

Caderousse se estremeció. Me pareció que la mujer movió los labios, pero sea que hablase bajo, o que
mis sentidos estuviesen embotados por el sueño, sus palabras, si las pronunció, no llegaron a mis oídos.
Todo lo veía al través de una densa niebla, y con esa duda precursora del sueño, durante la cual se cree
comenzar a soñar. En fin, mis ojos se cerraron, y quedé completamente dormido.

Hallábame en lo más profundo de mi sueño, cuando fui despertado por un pistoletazo seguido de un
terrible grito. Algunos pasos vacilantes resonaron sobre el pavimento del cuarto, y una masa inerte fue a
rodar a la escalera, justamente encima de mi cabeza. Aún no era yo dueño de mí mismo. Oía gemidos, muchos gritos
ahogados como los que acompañan a una lucha. Un último grito, más prolongado que los
demás, y que se trocó en gemido, me sacó completamente de mi letargo. Me incorporé, abrí los ojos, que
no distinguieron nada en las tinieblas, y me llevé las manos a la frente, por la cual me parecía que caía de
la escalera una lluvia tiba y abundante. A este espantoso ruido había sucedido un profundo silencio. Oí los
pasos de un hombre que andaba sobre la pieza que estaba sobre mi cabeza. Sus pies hicieron crujir la
escalera, el hombre descendió a la sala inferior, se acercó a la chimenea y encendió una luz.

Era Caderousse.

Tenía el rostro pálido y la camisa ensangrentada. Tan pronto como hubo encendido el cabo de vela,
subió Caderousse rápidamente la escalera, y volví a oír sus pasos rápidos a inquietos. Al instante volvió a
bajar. Llevaba en la mano el estuche, se aseguró de que el diamante estaba dentro, dudó en cuál de sus
bolsillos lo guarría, y luego, no considerando el bolsillo bastante seguro, lo 1ió en su pañuelo encarnado y
se lo ató al cuello. Luego corrió al armario, sacó de él sus billetes y su oro, metió los unos en el bolsillo
de su pantalón y el otro en los del chaquetón, tomó dos o tres camisas, y lanzándose hacia la puerta,
desapareció en la oscuridad. Entonces me di cuenta de todo claramente. Me eché en cara lo que había
pasado como si yo hubiese sido el verdadero culpable. Me parecía oír gemidos, el desgraciado joyero no
podía haber muerto. Tal vez socorriéndole estaba en mi poder reparar una parte del mal, no que había
hecho, sino que había dejado hacer. Apoyé mi espalda contra una de aquellas tablas tan mal unidas que
me separaban de la sala superior. Cedieron las tablas y me encontré ya en la casa.
Corrí a tomar la lámpara y me lancé a la escalera. Un cuerpo la atravesaba a impedía el paso. Era el
cadáver de la Carconte. El pistolezato que yo oyera había sido disparado sobre ella; tenía la garganta
atravesada de parte a parte, y además de su doble herida que sangraba a borbotones, vomitaba sangre por
la boca. Estaba muerta.

Salté por encima de su cuerpo y entré en el cuarto. Este ofrecía el más espantoso desorden. Dos o tres
muebles tirados por el suelo. Las sábanas a que se había agarrado el infeliz platero estaban fuera de la
cama, éste estaba tendido con la cabeza apoyada en la pared, nadando en un mar de sangre que salía de
tres anchas heridas recibidas en el pecho. En la cuarta había quedado un largo cuchillo de cocina, del que
no se veía más que el mango. Tomé la segunda pistola, que no se había disparado, sin duda porque la
pólvora estaba mojada. Me acerqué al platero; efectivamente, no estaba muerto. Al ruido que hice abrió
los ojos, los fijó un momento en mí, movió los labios como si quisiese hablar y expiró.

Este espantoso espectáculo me dejó aturdido. Al ver que no podía socorrer a nadie, no experimenté más
necesidad que la de huir, y me precipité a la escalera, lanzando un grito de terror. En la sala interior había
cinco o seis aduaneros y dos o tres gendarmes. Apoderáronse de mí; yo no opuse ninguna resistencia, no
era dueño de mis sentidos. Procuré hablar y sólo pude lanzar algunos quejidos inarticulados.

Vi que los aduaneros y los gendarmes me señalaban con el dedo. Me miré también, y me vi cubierto de
sangre. Aquella lluvia tibia y abundante que había sentido caer sobre mí al través de los escalones era la
sangre de la Carconte. Yo entonces mostré con el dedo el lugar donde estaba oculto.
-¿Qué quiere decir? -preguntó un gendarme.

Un aduanero fue a ver lo que era.
-Quiere decir que ha pasado por aquí -respondió.

Y diciendo esto, señaló el agujero por donde efectivamente había yo pasado. Entonces comprendí que
me tomaban por el asesino. Recobré mí voz, mis fuerzas. Me desembaracé de las manos de los dos
hombres que me sujetaban, exclamando:
-¡No he sido yo! ¡No he sido yo!

Dos gendarmes me apuntaron con sus carabinas.
-¡Si haces un movimiento -dijeron-, eres muerto!
-¡Os repito que yo no he sido! -exclamé.
-Eso lo dirás a los jueces de Nimes -respondieron-. Entretanto síguenos, y si quieres hacer caso de
nuestro consejo, no hagas resistencia alguna.

No era ésta mi intención, estaba anonadado por la sorpresa y por el terror. Me pusieron esposas, me
ataron a la cola de un caballo y me condujeron a Nimes.

Me había seguido un aduanero que me perdió de vista en los alrededores de la casa. Sospechó que
pasaría allí la noche, fue a avisar a sus compañeros, y llegaron justamente en el momento en que sonó el
pistoletazo para pillarme en medio de tales pruebas de culpabilidad, de modo que al punto comprendí el
trabajo que me costaría hacer brillar mi inocencia.

Por lo tanto, lo primero que pedí al juez de instrucción fue que buscase por todas partes a cierto abate
Busoni, que la mañana de aquel triste día se habría detenido en la posada del puente de Gard. Si
Caderousse había inventado una historia, si el abate no existía, yo estaría seguramente perdido, a menos
que Caderousse no fuese preso a su vez y todo lo confesase.

Transcurrieron dos meses, durante los cuales, debo decirlo en alabanza de mi juez, se hicieron todas las
pesquisas para hallar al abate que yo deseaba ver. Ya había perdido toda esperanza. Caderousse no había sido preso.
Iba a ser juzgado en la primera sesión, cuando el ocho de septiembre, es decir, tres meses y
cinco días después del acontecimiento, el abate Busoni, a quien yo ya no esperaba, se presentó en la
cárcel diciendo que había sabido que un preso deseaba hablarle. Se había enterado de ello en Marsella y
se apresuraba a complacerme.

Ya comprenderéis con qué ansiedad le recibí. Le conté todo lo que había presenciado. Le conté también
la historia del diamante. Contra lo que yo esperaba, era verdadera. Contra lo que yo esperaba también,
creyó todo lo que le dije. Fue entonces cuando, seducido por su dulce caridad, habiendo yo conocido que
estaba muy enterado de las costumbres de mi país, pensando que el perdón del único crimen que había
cometido podía venir tal vez de sus labios tan caritativos, le referí, bajo el secreto de la confesión, la
aventura de Auteuil con todos sus detalles. Lo que yo había hecho por un arrebato, obtuvo el mismo resultado
que si hubiese sido hecho por cálculo. La confesión de este primer asesinato que yo no estaba
obligado a confesarle, le demostró que no había cometido el segundo, y se separó de mí encargándome
que esperase, y prometiéndome hacer todo lo que estuviera en su poder para convencer a los jueces de mi inocencia.
Comprendí que efectivamente se había ocupado de
mí cuando vi dulcificarse gradualmente mi prisión y supe que se iba a reunir el tribunal para juzgarme.

Durante este intervalo, la Providencia permitió que Caderousse fuese preso en el extranjero y
conducido a Francia. Todo lo confesó, culpando a su mujer de haber concebido el crimen, y de haberle
instigado a él.

Fue condenado a cadena perpetua, y yo puesto en libertad.
-Y entonces -dijo Montecristo-, os presentasteis en mi casa con una carta del abate Busoni.
-Sí, excelencia. Tomó por mí un visible interés. «Vuestro oficio de contrabandista os va a perder -me
dijo-; si salís de aquí, dejadlo.»
-Pero, padre mío, ¿cómo queréis que viva y mantenga a mi pobre hermana?
-Uno de mis penitentes -me respondió- me estima sobremanera, y me ha encargado que le busque un
hombre de confianza. ¿Queréis ser ese hombre? Os enviaré a él.
-¡Oh!, padre mío -exclamé-, ¡cuánta bondad!
-Pero, ¿me juráis que no tendré nunca que arrepentirme?

Entonces extendí la mano, dispuesto a jurar.
-Es inútil -dijo-, conozco y aprecio a los corsos, tomad mi recomendación.

Y escribió algunos renglones que yo entregué, y por los cuales vuestra excelencia tuvo la bondad de
tomarme a su servicio. Ahora pregunto con orgullo a vuestra excelencia: ¿ha tenido jamás alguna queja de
mí...?
-No -respondió el conde-, y lo confieso con placer, sois un buen servidor, Bertuccio, aunque sois poco
amigo de confidencias.
-¿Yo, señor conde?
-Sí, vos. ¿Cómo es que tenéis una hermana y un hijo adoptivo, y nunca me habéis hablado del uno ni
del otro?
-¡Ay!, excelencia, es que aún tengo que contaros la parte más triste de mi vida. Marché a Córcega.
Tenía muchos deseos de ver y consolar a mi pobre hermana, pero cuando llegué a Rogliano hallé la casa
vacía. Había ocurrido una escena horrible, de la cual conservan aún memoria los vecinos. Mi pobre
hermana, según mis consejos, resistía las exigencias de Benedetto, que quería que le diese a cada instante
el dinero que había en la casa. Una mañana la amenazó y desapareció todo el día. La pobre Assunta lloró,
porque tenía para el miserable un corazón de madre. Llegó la noche, y le esperó sin acostarse. Cuando a
las once entró el muchacho con dos de sus amigotes, compañeros de todas sus locuras, entonces Assunta
le tendió los brazos, pero se apoderaron de ella, y uno de los tres, creo que fue ese infernal Benedetto,
dijo:
-Señores, atormentémosla para ver si nos dice dónde tiene el dinero.

Precisamente el vecino Basilio estaba en Bastia, y su mujer sola en la casa. Ninguno, excepto ella,
podía ver ni oír lo que le ocurría a mi hermana. Dos de los muchachos detuvieron a la pobre Assunta, que
no pudiendo creer en la posibilidad de tal crimen, se sonreía. El tercero fue a atrancar puertas y ventanas,
después volvió, y reunidos los tres, ahogando los gritos que el terror le arrancaba ante estos preparativos
más graves, acercaron los pies de Assunta al brasero para ver si de este modo lograban saber dónde tenía
oculto nuestro pequeño tesoro. Pero en medio de la lucha prendió el brasero fuego a sus vestidos.
Entonces soltaron a la infeliz para no quemarse ellos. Con sus vestidos inflamados corrió a la puerta, pero
estaba cerrada. Lanzóse hacia la ventana, y también estaba cerrada. Entonces la vecina oyó gritos
espantosos, era Assunta que pedía socorro. Pronto se ahogó su voz, los gritos se trocaron en gemidos y al
día siguiente, después de una noche de terror y de angustias, cuando la mujer de Basilio se atrevió a salir
de su casa, y el juez mandó abrir la puerta de la nuestra, encontraron a Assunta medio quemada, pero
respirando aún. Los armarios abiertos y el dinero había desaparecido.

En cuanto a Benedetto, salió de Rogliano para no volver jamás. Desde este día no le he vuelto a ver y
tampoco he oído hablar de él.

Tras haberme enterado de estas noticias -prosiguió Bertucciofue cuando me dirigí a vuestra excelencia.
No tenía que hablaros de Benedetto puesto que había desaparecido, ni de mi hermana, puesto que había
muerto.
-¿Y qué habéis pensado de ese suceso? -preguntó Montecristo.
-Que era castigo del crimen que había cometido -respondió Bertuccio-. ¡Ah, esos Villefort son una raza
maldita!
-Eso mismo creo -murmuró el conde con acento lúgubre.
-Y ahora vuestra excelencia comprenderá que esta casa que no he visto hace tanto tiempo, que este
jardín donde me he encontrado de repente, que este sitio donde maté a un hombre, han podido causarme
estas sombrías emociones, cuyo origen habéis querido saber, porque al fin, yo no estoy seguro de que
aquí, delante de mí, no esté enterrado el señor de Villefort en la fosa que él mismo cavó para su hijo.
-Desde luego, todo es posible -dijo Montecristo levantándose del banco donde estaba sentado-, aun
cuando -añadió más bajo-, el procurador del rey no haya muerto. El abate Busoni ha hecho bien en enviaros a mí y vos en
contarme vuestra historia, porque ya no tendré malos pensamientos respecto a este asunto. En cuanto a
ese tan mal llamado Benedetto, ¿no habéis procurado saber su paradero, ni lo que ha sido de él?
-Jamás. Si yo hubiese sabido dónde estaba, en lugar de ir en su busca, hubiera huido de él como de un
monstruo. No; felizmente, jamás he oído hablar de él, supongo que habrá muerto.
-No lo creáis, Bertuccio -dijo el conde-, los malos no mueren así, porque Dios parece protegerlos para
hacerlos instrumentos de sus venganzas.
-Es posible --dijo Bertuccio--. Pero todo lo que pido al cielo, es no volverle a ver jamás. Ahora
-continuó el mayordomo bajando la cabeza-, ya lo sabéis todo, señor conde. Sois mi juez en la tierra
como Dios lo será en el cielo. ¿No me diréis alguna palabra de consuelo?
-Tenéis razón, en efecto, y puedo deciros lo que .os diría el abate Busoni. Ese a quien habéis dado
muerte, ese Villefort, merecía un castigo por lo que a vos os había hecho y tal vez por ,otra cosa. Benedetto,
si vive, servirá, como os he dicho, para alguna -venganza divina; después será castigado a su vez.

En realidad, en cuanto a vos no tenéis que echaros .en cara más que una cosa: Acusaos de que habiendo
salvado la vida a ese niño, no le devolvisteis a su madre. Ahí está .el crimen, Bertuccio.
-Sí, señor; ahí está el crimen y el verdadero crimen, porque he obrado muy mal en eso. Una vez
devuelta la vida al niño, no tenía más que una cosa que hacer, y era mandarlo a su madre.

Mas para eso tenía que hacer pesquisas, llamar la atención, entregarme tal vez, y yo no quería morir.
Deseaba la vida por mí hermana, por mi amor propio de salir victorioso de una venganza. Y .después, tal
vez deseaba la vida por el mismo amor de la vida. ¡Oh! ¡Yo no soy tan valiente como mi hermano!

Bertuccio ocultó el rostro entre sus manos, y Montecristo fijó sobre él una larga a indefinible mirada,
después de .un instante .de silencio, que la hora y el lugar hacían todavía más solemnes.
-Para terminar debidamente esta conversación, que será la última sobre tales aventuras, señor Bertuccio
-dijo el conde son ua -acento de melancolía que no le era habitual-, recordad bien mis palabras, varias
veces las lse üído pronunáiat al abate Busvni. Todo mal tiene dos remedios, e1 tiempo y el silencio.
Ahora, señor Bertntceio., dejadme pasear un instante .por este jardín. Lo que tanto os afecta a vos, actor
de esa terrible escena será para mí una sensación casi dulce, y que doblará el precio a esta propiedad. Los
árboles, señor Bertuccio, no gustan sino porque hacen sombra, y la sombra no gusta sino porque está llena
de fantasmas y visiones. Por lo tanto, he comprado un jardín creyendo comprar un simple huertecillo
rodeado de cuatro tapias y nada más. De repente este huertecillo se trueca en un jardín lleno de fantasmas
que no estaban en el contrato... Ahora bien, a mí me agradan los fantasmas, nunca he oído decir que los
muertos hayan hecho en seis mil años tanto daño como los vivos en un solo día. Volved a la casa, señor
Bertuccio, y dormid tranquilo. Si vuestro confesor en la última hora es menos indulgente que lo fue el
abate Busoni, mandadme llamar, si aún existo en el mundo, y os diré palabras que mecerán dulcemente
vuestra alma en el momento en que esté pronta a ponerse en camino para emprender ese penoso viaje que
llaman de eternidad.

Bertuccio se inclinó respetuosamente ante el conde, y se alejó dando un suspiro.

Montecristo se quedó solo, y dando cuatro pasos hacia adelante, murmuró:
-Aquí, junto a ese plátano, la fosa donde fue depositado el niño; allí abajo, la puertecita por la cual se
entraba al jardín; en aquel ángulo la escalera secreta que conduce a la alcoba. No creo tener necesidad de
escribir esto en mi cartera, porque aquí tengo a mi vista, a mi alrededor, a mis pies, todo el plano en
relieve.

Cuando el conde hubo dado la última vuelta por el jardín, fue a buscar su carruaje. Bertuccio, que le
veía pensativo, subió al pescante, al lado del cochero, sin decir una sola palabra. Tomó el camino de
París.

Aquella misma noche, cuando llegó a la casa de los Campos Elíseos, el conde de Montecristo examinó
toda la morada como hubiera podido hacerlo un hombre familiarizado con ella ya muchos años. Ni una
sola vez abrió una puerta por otra, y no siguió una escalera o un corredor que no le condujese donde
quería ir.

Alí le acompañaba en esta revista nocturna. El conde dio a Bertuccio muchas órdenes concernientes al
adorno o la nueva distribución de las habitaciones, y sacando su reloj dijo al negro:
-Son las once y media. Haydée no puede tardar en llegar. ¿Habéis mandado avisar a las doncellas
francesas?

Alí extendió la mano hacia la habitación destinada a la bella griega, y que estaba de tal modo aislada,
que ocultando la puerta detrás de una colgadura, se podía visitar la casa sin sospechar que hubiese allí un
salón y dos cuartos habitados. Alí, repetimos, extendió la mano hacia la habitación, señalando el número
tres con los dedos de su
mano izquierda, y sobre la palma de esta misma mano, apoyando su cabeza, cerró los puños.
-¡Ah! -dijo Montecristo, habituado a este lenguaje-,son tres y esperan en la alcoba, ¿no es verdad?
-Sí -expresó Alí bajando la escalera.
-La señora estará fatigada esta noche -continuó Montecristo-, y sin duda querrá dormir. Que no la hagan
hablar; las camareras francesas no harán más que saludar a su nueva señora y retirarse. Velaréis por que la
doncella griega no se comunique con las camareras francesas.

Alí se inclinó.

Pocos minutos después oyéronse voces como de anuncio a la reja y ésta se abrió. Un carruaje rodó por
la calle de árboles y se paró delante de la escalera. El conde bajó de su cuarto para recibir a la persona que
salía del carruaje, y dio la mano a una joven envuelta en una especie de capuchón de seda verde, bordado
de oro, que le cubría la cabeza. La joven tomó la mano que le presentaban, la besó con cierto amor,
mezclado de respeto, y algunas palabras fueron cambiadas con ternura de parte de la joven y con dulce
gravedad de parte del conde de Montecristo.

Entonces, precedida de Alí, que llevaba una antorcha de cera color de rosa, la joven, que no era otra que
la bella griega, compañera habitual de Montecristo en Italia, fue conducida a su habitación, y poco
después el conde se retiró al pabellón que le estaba reservado.

A las doce y media de la noche todas las luces estaban apagadas en la casa, y hubiérase podido creer
que todo el mundo dormía.

Al día siguiente, a las dos de la tarde, una carretela tirada por dos magníficos caballos ingleses, se paró
delante de la puerta de Montecristo. Un hombre vestido de frac azul, con botones de seda del mismo
color, chaleco blanco adornado por una enorme cadena de oro y pantalón color de nuez, con cabellos tan
negros y que descendían tanto sobre las cejas que se hubiera podido dudar fuesen naturales, por lo poco
en consonancia que estaban con las arrugas inferiores que no podían ocultar, un hombre, en fin, de
cincuenta a cincuenta y cinco años, y que quería aparentar cuarenta, asomó su cabeza por la ventanilla de
su carretela, sobre la portezuela de la cual veíase pintada una corona de barón, y mandó a su groom que
preguntase al portero si estaba en casa el señor conde de Montecristo.

Mientras tanto, este hombre examinaba con una atención tan minuciosa que casi era impertinente, el
exterior de la casa, lo que se podía distinguir del jardín y la librea de algunos criados que iban y venían de
un lado a otro. La mirada de este hombre era viva, pero astuta.

Sus labios, tan delgados que más bien parecían entrar en su boca que salir de ella, lo prominente de los
pómulos, señal infalible de astucia, su frente achatada, todo contribuía a dar un aire casi repugnante a la
fisonomía de este personaje, muy recomendable a los ojos del vulgo por sus magníficos caballos, el
enorme diamante que llevaba en su camisa, y la cinta encarnada que se extendía de un ojal a otro de su
frac.

El groom llamó a los cristales del cuarto del portero y preguntó:
-¿Es aquí donde vive el señor conde de Montecristo?
-Aquí vive su excelencia -respondió el portero-, pero... -y consultó a Alí con una mirada.

Ali hizo una seña negativa.
-¿Pero qué...? -preguntó el groom
-Su excelencia no está visible -respondió el portero.
-Entonces, tomad la tarjeta de mi amo, el señor barón Danglars. La entregaréis al conde de Montecristo,
y le diréis que al ir a la Cámara, mi amo se ha vuelto para tener el honor de verle.
-Yo no hablo a su excelencia -dijo el portero-; su ayuda de cámara le pasará el recado.

El groom se volvió al carruaje.
-¿Qué hay? -preguntó Danglars.

El groom, bastante avergonzado de la lección que había recibido, llevó a su amo la respuesta que le
había dado el portero.
-¡Oh!-dijo Danglars-. ¿Acaso ese caballero es algún príncipe para que le llamen excelencia y para que
sólo su ayuda de cámara pueda hablarle? No importa, puesto que tiene un crédito contra mí, será menester
que yo lo vea cuando quiera dinero.

Y el banquero se recostó en el fondo de su carruaje gritando al cochero de modo que pudieran oírle del
otro lado del camino:
-A la Cámara de los Diputados.

A través de una celosía de su pabellón, el conde de Montecristo, avisado a tiempo, había visto al barón
con la ayuda de unos excelentes anteojos, con una atención no menor que la que el señor Danglars había
puesto en examinar la casa, el jardín y las libreas.
-Decididamente -dijo con un gesto de disgusto, haciendo entrar los tubos de sus anteojos en sus fundas
de marfil-, decididamente es una criatura fea ese hombre, ¡cómo se reconoce en él a primera vista a la
serpiente de frente achatada y al buitre de cráneo redondo y prominente!
-¡Alí! -gritó, y dio un golpe sobre el timbre.

Alí acudió inmediatamente.
-Llamad a Bertuccio.

En este momento entró Bertuccio.
-¿Preguntaba por mí vuestra excelencia? -dijo el mayordomo.
-Sí -dijo el conde-. ¿Habéis visto los caballos que acaban de pasar por delante de mi puerta?
-Sí, excelencia, son hermosos.
-Entonces -dijo Montecristo frunciendo las cejas-, ¿cómo se explica que habiéndoos pedido los dos
caballos más hermosos de París, resulta que hay en el mismo París otros dos tan hermosos como los míos
y no están en mi cuadra?

Al fruncimiento de cejas y a la severa entonación de esta voz, Alí bajó la cabeza y palideció.
-No es culpa tuya, buen Ali -dijo en árabe el conde con una dulzura que no se hubiera creído poder
encontrar ni en su voz ni en su rostro--. Tú no entiendes mucho de caballos ingleses.

Las facciones de Alí recobraron la serenidad.
-Señor conde -dijo Bertuccio-, los caballos de que me habláis no estaban en venta.

Montecristo se encogió de hombros.
-Sabed, señor mayordomo -dijo-, que todo está siempre en venta para quien lo paga bien.
-El señor Danglars pagó dieciséis mil francos por ellos, señor conde.
-Pues bien, se le ofrecen treinta y dos mil, es banquero, y un banquero no desperdicia nunca una
ocasión de duplicar su capital.
-¿Habla en serio el señor conde? -preguntó Bertuccio.

Montecristo miró a su mayordomo como asombrado de que se atreviese a hacerle esta pregunta.
-Esta tarde -dijo-, tengo que hacer una visita, quiero que esos dos caballos tiren de mi carruaje con
arneses nuevos.

Bertuccio se retiró saludando, y al llegar a la puerta, se detuvo:
-¿A qué hors -dijo- piensa hacer esa visita su excelencia?
-Alas cinco -dijo Montecristo.
-Deseo indicar a vuestra excelencia -dijo tímidamente el mayordomo- que son las dos.
-Lo sé -limitóse a responder Montecristo, y volviéndose luego hacia Alí, le dijo: '
-Haced pasar todos los caballos por delante de la señora -añadió--, que ells escoja el tiro que más le
convenga, y que mande decir si quiere comer conmigo. En tal caso se servirá la comida en su habitación;
andad, cuando bajéis me enviaréis el ayuda de cámara.

Apenas había desaparecido Alí, entró el ayuda de cámara.
-Señor Bautista -dijo el conde-, hace un año que estáis a mi servicio, es el tiempo de prueba que yo
pongo a mis criados: Me convenís.

Bautista se inclinó.
-Ahora hace falta saber si yo os convengo a vos.
-¡Oh, señor conde! -se apresuró a decir Bautista.
-Escuchadme bien -repuso el conde-. Vos ganáis quinientos francos al año. Es decir, el sueldo de un
oficial que todos los días arriesga su vida. Tenéis una mesa como desearían muchos jefes de oficina,
infinitamente mucho más atareados que vos. Criados que cuiden de vuestra ropa y de vuestros efectos.
Además de vuestros quinientos francos de sueldo, me robáis con las compras de mi tocador y otras
cosas..., casi otros quinientos francos al año.
-¡Oh, excelencia!
-No me quejo de ello, señor Bautista, es muy lógico; sin embargo, deseo que eso se quede así; en
ninguna parte encontraríais una colocación semejante a la que os ha deparado la suerte. Nunca maltrato a
mis criados, no juro, no me encolerizo jamás. Perdono siempre un error, pero nunca un descuido o un
olvido. Mis órdenes son generalmente cortas, pero claras y terminantes. Mejor quiero repetirlas dos veces
y aun tres, que verlas mal interpretadas. Soy lo suficientemente rico para saber todo lo que quiero saber, y
soy muy curioso, os lo prevengo. Si supiese que habéis hablado bien o mal de mí, comentado mis
acciones, procurado saber mi conducta, saldríais de mi casa al instante. Jamás advierto las cosas más que
una vez; ya estáis advertido, adiós.
-A propósito -añadió el conde-, olvidaba deciros que cada año aparto cierta suma para mis criados. Los
que despido pierden este dinero, que redunda en provecho de los que se quedan, que tendrán derecho a
ella después de mi muerte. Ya hace un año que estáis en mi casa, vuestra fortuna ha empezado,
continuadla.

Estas últimas palabras, pronunciadas delante de Alí, que permaneció impasible, puesto que no
comprendía una palabra de francés, produjeron en Bautista un efecto fácil de comprender para todos los
que han estudiado un poco la sicología del criado francés.
-Procuraré conformarme en todo con los deseos de vuestra excelencia -dijo-; por otra parte, tomaré por
modelo al señor Alí.
-¡Oh, no, no -dijo el conde con frialdad marmórea-. Alí tiene muchos defectos mezclados con sus
cualidades. No le toméis por modelo, porque Alí es una excepción; no tiene sueldo; no es un criado, es mi
esclavo, es... mi perro. Si faltase a su deber, no le echaría de casa, le mataría.

Bautista abrió desmesuradamente los ojos.
-¿Lo dudáis? -dijo Montecristo.

Y repitió en árabe a Alí las mismas palabras que acababa de decir en francés a Bautista.

Alí las escuchó y se sonrió. Luego se acercó a su amo, hincó una rodilla en tierra y le besó
respetuosamente la mano. Esta pantomima, que sirvió de lección a Bautista, le dejó sumamente
estupefacto.

El conde hizo seña de que saliera y a Alí que le siguiese. Ambos pasaron a su gabinete y allí hablaron
durante un buen rato. A las cinco el conde hizo sonar tres veces el timbre. Un golpe llamaba a Alí, dos a
Bautista y tres a Bertuccio. El mayordomo entró.
-Mis caballos-dijo Montecristo.
-Ya están enganchados, excelencia -respondió Bertuccio-. ¿Acompaño al señor conde?
-No El cochero, Bautista y Alí, nada más.

El conde descendió y vio enganchados a su carruaje los caballos que había admirado por la mañana en
el de Danglars.

Al pasar junto a ellos, les dirigió una ojeada.
-Son hermosos realmente -dijo-, y habéis hecho bien en comprarlos, pero ha sido un poco tarde.
-Excelencia -dijo Bertuccio-, mucho trabajo me ha costado poseerlos, y me han costado muy caros.
-¿son por eso menos bellos? -preguntó el conde, encogiéndose de hombros.
-Si vuestra excelencia está satisfecho -dijo Bertuccio-, no hay más que decir. ¿Dónde va vuestra
excelencia?
-A la calle de la Chaussée d'Antin, a casa del barón de Danglars.

Esta conversación tenía lugar en medio de la escalera. Bertuccio dio un paso para bajar el primero.
-Esperad -dijo Montecristo deteniéndole-. Necesito un terreno en la orilla del mar, en Normandía, por
ejemplo, entre El Havre y Bolonia. Os doy tiempo, como veis. Es preciso que esta propiedad tenga un
pequeño puerto, una bahía, donde pueda abrigarse mi corbeta. El buque estará siempre pronto a hacerse a
la mar a cualquier hora del día o de la noche que a mí me plazca dar la señal. Os informaréis en casa de
todos los notarios acerca de una propiedad con las condiciones que os he dicho. Cuando sepáis algo iréis a
visitarla, y si os agrada la compraréis a vuestro nombre. La corbeta debe estar en dirección a Fecamp, ¿no
es así?
-La misma noche que salimos de Marsella la vi darse a la vela.
-¿Y el yate?
-Tiene orden de permanecer en las Martigues.
-¡Bien!, os corresponderéis de vez en cuando con los dos patrones que la mandan, a fin de que no se
duerman.
-Yen cuanto al barco de vapor...
-¿Que está en Chalons?
-Sí.
-Las mismas órdenes que para los otros dos buques.
-¡Bien!
-Tan pronto como hayáis comprado esa propiedad, tendré entonces postas de diez en diez leguas, en el
camino del norte y en el camino del mediodía.
-Vuestra excelencia puede contar conmigo.

El conde hizo un movimiento de satisfacción, descendió los escalones, subió a su carruaje, que
arrastrado al trote del magnífico tiro, no se detuvo hasta la casa del banquero.

Danglars presidía una comisión nombrada para un ferrocarril, cuando le anunciaron la visita del conde
de Montecristo. Por otra parte, la sesión estaba terminando.

Al oír el nombre del conde, se levantó.
-Señores -dijo, dirigiéndose a sus colegas, de los cuales muchos eran respetables miembros de una a
otra Cámara-, perdonadme si os dejo así, pero imaginaos que la casa de Thomson y French de Roma me
dirige un cierto conde de Montecristo, abriéndole un crédito ilimitado en mi casa. Es la broma más
chistosa que han hecho conmigo mis corresponsales del extranjero. Ya comprenderéis, esto me picó la
curiosidad, me pasé esta mañana por la casa del pretendido conde, pues si lo era en efecto, ya os
figuraréis que no sería tan rico. El señor conde no está visible, respondieron a mis criados. ¿Qué os
parece? ¿No son maneras de un príncipe o de una linda señorita las del conde de Montecristo? Por otra
parte, la casa situada en los Campos Elíseos me ha causado muy buena impresión. Pero, ¡vaya!, un crédito
ilimitado -añadió Danglars riendo con su astuta sonrisa- hace exigente al banquero en cuya casa está
abierto el crédito. Tengo deseos de ver a nuestro hombre. No saben aún con quién van a toparse.

Dichas estas palabras, con un énfasis que hinchó las narices del barón, se separó de sus colegas y pasó a
un salón forrado de raso y oro, y del cual se hablaba mucho en la Chaussée d'Antin.

Aquí mandó introducir al conde a fin de deslumbrarlo al primer golpe.

El conde estaba en pie, contemplando algunas copias de Albano y del Fattore, que habían hecho pasar
al banquero por originales, y que hacían muy poco juego con los adornos dorados y diferentes colores del
techo y de los ángulos del salón.

Al oír los pasos de Danglars, el conde se volvió. Danglars saludó ligeramente con la cabeza, a hizo
señal al conde de que se sentase en un sillón de madera dorado con forro de raso blanco bordado de oro.

El conde se acomodó en el sillón.
-¿Es al señor de Montecristo a quien tengo el honor de hablar?
-¿Y yo -replicó el conde-, al señor barón Danglars, caballero de la Legión de Honor, miembro de la
Cámara de los Diputados?

Montecristo hacía la nomenclatura de todos los títulos que había leído en la tarjeta del barón.

Danglars sonrió la pulla y se mordió los labios.
-Disculpadme, caballero -dijo-, si no os he dado el título con que me habéis sido anunciado, pero, bien
lo sabéis, vivo en tiempo de un gobierno popular y soy un representante de los intereses del pueblo.
-Es decir -respondió Montecristo-, que conservando la costumbre de haceros llamar barón, habéis
perdido la de llamar conde a los otros.
-¡Ah! , tampoco lo hago conmigo -respondió cándidamente Danglars-, me han nombrado barón y hecho
caballero de la Legión de Honor por algunos servicios, pero...
-¿Pero habéis renunciado a vuestros títulos, como hicieron otras veces los señores de Montmorency y
de Lafayette? ¡Ah!, ése es un buen ejemplo, caballero.
-No tanto -replicó Danglars desconcertado-, pero ya comprenderéis, por los criados...
-Sí, sí, os llamáis Monseñor para los criados, para los periodistas caballero, y para los del pueblo,
ciudadano. Son matices muy aplicables al gobierno constitucional. Lo comprendo perfectamente.

Danglars se mordió los labios, vio que no podía luchar con Montecristo en este terreno, y procuró hacer
volver la cuestión al que le era más familiar.
-Señor conde -dijo el banquero inclinándose-, he recibido una carta de aviso de la casa de Thomson y
French.
-¡Oh!, señor barón, permitidme que os llame como lo hacen vuestros criados, es una mala costumbre
que he adquirido en países donde hay todavía barones, precisamente porque ya no se conceden esos
títulos. Me alegro mucho, así no tendré necesidad de presentarme yo mismo, lo cual siempre es
embarazoso. ¿Decíais que habíais recibido una carta de aviso?
-Sí -respondió Danglars-, pero os confieso que no he comprendido bien el significado del mismo.
-¡Bah!
-Y aun había tenido el honor do algunas explicaciones.
-Decid, señor barón, os escucho, y estoy pronto a contestaros.
-Esta carta -repuso Danglars-, la tengo aquí según creo -y registró su bolsillo-; sí, aquí está. Esta carta
abre al señor conde de Montecristo un crédito ilimitado contra mi casa.
-¡Y bien!, señor barón, ¿qué es lo que no entendéis?
-Nada, caballero, pero la palabra ilimitado...
-¿Qué tiene? ¿No es francesa...?, ya comprendéis que son anglosajones los que la escriben.
-¡Oh!, desde luego, caballero, y en cuanto a la sintaxis no hay nada que decir, pero no sucede lo mismo
en cuanto a contabilidad.
-¿Acaso la casa de Thomson y French -preguntó Montecristo con el aire más sencillo que pudo afectar-
no es completamente sólida, en vuestro concepto, señor barón? ¡Diablo! Esto me contraría sobremanera,
porque tengo algunos fondos colocados en ella.
-¡Ah. .. ! Completamente sólida -respondió Danglars con una sonrisa burlona-, pero el sentido de la
palabra ilimitado, en negocios mercantiles, es tan vago...
-Como ilimitado, ¿no es verdad? -dijo Montecristo.
-Justamente, caballero, eso quería decir. Ahora bien, lo vago es la duda, y según dice el sabio, en la
duda, abstente.
-Lo cual quiere decir -replicó Montecristo- que si la casa Thomson y French está dispuesta a hacer
locuras, la casa Danglars no lo está a seguir su ejemplo.
-¿Cómo, señor conde?
-Sí, sin duda alguna. Los señores Thomson y French efectúan los negocios sin cifras, pero el señor
Danglars tiene un límite para los suyos, es un hombre prudente, como decía hace poco.
-Nadie ha contado aún mi caja, caballero -dijo orgullosamente el banquero.
-Entonces -dijo Montecristo con frialdad-, parece que seré yo el primero.
-¿Quién os lo ha dicho?
-Las explicaciones que me pedís, caballero, y que se parecen mucho a indecisiones.

Danglars se mordió los labios; era la segunda vez que le vencía aquel hombre y en un terreno que era el
suyo. Su política irónica era afectada y casi rayaba en impertinencia.

pasar a vuestra casa para pediros

Montecristo, al contrario, se sonreía con gracia, y observaba silenciosamente el despecho del banquero.
-En fin -dijo Danglars después de una pausa-, voy a ver si me hago comprender suplicándoos que vos
mismo fijéis la suma que queréis que se os entregue.
-Pero, caballero -replicó Montecristo, decidido a no perder una pulgada de terreno en la discusión-, si
he pedido un crédito ilimitado contra vos es porque no sabía exactamente qué sumas necesitaba.

El banquero creyó que había llegado el momento de dar el golpe final. Recostóse en su sillón y con una
sonrisa orgullosa dijo:
-¡Oh!, no temáis excederos en vuestros deseos. Pronto os convenceréis de que el caudal de la casa de
Danglars, por limitado que sea, puede satisfacer las mayores exigencias, y aunque pidieseis un millón...
-¿Cómo? -preguntó Montecristo.
-Digo un millón -repitió Danglars con el aplomo que da la insensatez.
-¡Bah! ¡Bah! ¿Y qué haría yo con un millón? -dijo el conde-. ¡Diablo!, caballero, si no hubiese
necesitado más, no me hubiera hecho abrir en vuestra casa un crédito por semejante miseria. ¡Un millón!
Yo siempre lo llevo en mi cartera o en mi neceser de viaje.

Y Montecristo extrajo de un tarjetero dos billetes de quinientos mil francos cada uno al portador sobre
el Tesoro.

Preciso era atacar de este modo a un hombre como Danglars. El golpe hizo su efecto, el banquero se
levantó estupefacto. Abrió suS ojos, cuyas pupilas se dilataron.
-Vamos, confesadme -dijo Montecristo- que desconfiáis de la casa Thomson y French. ¡Oh!, ¡nada más
sencillo! He previsto el caso, y aunque poco entendedor en esta clase de asuntos, tomé mis precauciones.
Aquí tenéis otras dos cartas parecidas a la que os está dirigida. La una es de la casa de Arestein y Eskcles,
de Viena, contra el señor barón de Rothschild; la otra es de la casa de Baring, de Londres, contra el señor
Lafitte. Decid una palabra, caballero, y os sacaré del cuidado presentándome en una o en otra de esas dos
casas.

Ya no cabía la menor duda. Danglars estaba vencido. Abrió con un temblor visible las cartas de
Alemania y Londres, que le presentaba el conde con el extremo de los dedos, y comparó las firmas con
una minuciosidad impertinente.
-¡Oh!, caballero, aquí tenéis tres firmas que valen bastantes millones -dijo Danglars-. ¡Tres créditos
ilimitados contra nuestras tres casas! Perdonadme, señor conde, pero aunque soy desconfiado, no puedo
menos de quedarme atónito.
-¡Oh!, una casa como la vuestra no se asombra tan fácilmente -dijo Montecristo con mucha
diplomacia-; así pues pido permiso para enseñaros mi galería. Todos son antiguos, de los mejores
maestros, no soy aficionado a la escuela moderna.
-enviarme algún dinero, ¿no es verdad? -Es verdad, caballero, porque todos adolecen de un gran defecto:
-Hablad, señor conde, estoy a vuestras órdenes. les falta tiempo para ser antiguos.
-¡Pues bien! -replicó Montecristo-, ahora que nos entendemos, porque nos entendemos, ¿no es así?

Danglars hizo un movimiento de cabeza afirmativo.
-¿Y ya no desconfiáis en absoluto? -insistió Montecristo.
-¡Oh!, señor conde -exclamó el banquero-, jamás he desconfiado.
-Deseabais una prueba, nada más. ¡Pues bien! -repitió el conde-,ahora que nos entendemos, ahora que
no abrigáis desconfianza, fijemos, si queréis, una suma general para el primer año, por ejemplo, seis
millones.
-¡Seis millones! -exclamó Danglars sofocado.
-Si necesito más -repuso Montecristo despectivamente-, os pediré más, pero no pienso permanecer más
de un año en Francia, y en él no creo gastar más de lo que os he dicho... ; en fin, allá veremos... Para
empezar, hacedme el favor de mandarme quinientos mil francos mañana; estaré en casa hasta mediodía, y
por otra parte, si no estuviese, dejaré un recibo a mi mayordomo.
-El dinero estará en vuestra casa mañana a las diez de la mañana, señor conde -respondió Danglars-;
¿queréis oro, billetes de banco, o plata?
-Oro y billetes por mitad.

Dicho esto, el conde se levantó.
-Debo confesaros una cosa, señor conde -dijo Danglars-; creía tener noticias de todas las mejores
fortunas de Europa, y, sin embargo, la vuestra, que me parece considerable, lo confieso, me era enteramente
desconocida, ¿es reciente?
-Al contrario -respondió Montecristo-, es muy antigua, era una especie de tesoro de familia, al cual
estaba prohibido tocar, y cuyos intereses acumulados triplicaron el capital. La época fijada por el testador
concluyó hace algunos años solamente, y después de algunos años use de ella. Respecto a este punto, es
muy natural vuestra ignorancia. Por otra parte, dentro de algún tiempo la conoceréis mejor.

Y el conde acompañó estas palabras de una de aquellas sonrisas que tanto terror causaban a Franz
d'Epinay.
-Con vuestros gustos y vuestras intenciones, caballero -continuó Danglars-, vais a desplegar en la
capital un lujo que nos va a eclipsar a nosotros, pobres millonarios. No obstante, como me parecéis
bastante inteligente, porque cuando entré mirabais mis cuadros.
-Podré mostraros algunas estatuas de Thorwaldsen, de Bartolini, de Canova, todos artistas extranjeros.
Como veis, yo no aprecio a los artistas franceses.
-Tenéis derecho para ser injusto con ellos, caballero, porque son vuestros compatriotas.
-Sin embargo, lo dejaremos todo eso para más tarde. Por hoy me contentaré, si lo permitís, con
presentaros a la señora baronesa de Danglars. Dispensadme que me dé tanta prisa, señor conde, pero tal
diente debe considerarse mmo de la familia.

Montecristo se inclinó, dando a entender que aceptaba el honor que le hacía el banquero.

Danglars tiró del cordón de la campanilla, y se presentó un lacayo vestido con una bordada librea.
-¿Está en su cuarto la señora baronesa? -preguntó Danglars.
-Sí, señor barón -respondió el lacayo.
-¿Sola?
-No; está con una visita.
-¿No será indiscreción presentaros delante de alguien, señor conde? ¿No guardáis incógnito?
-No, señor barón -dijo sonriendo Montecristo-, de ningún modo.
-¿Y quién está con la señora...? El señor Debray, ¿eh? -preguntó Danglars con un acento bondadoso
que hizo sonreír al conde de Montecristo, informado ya de los secretos de familia del banquero.
-Sí, señor barón, el señor Debray -respondió el lacayo.

Danglars ordenó que saliera.

Volviéndose después hacia Montecristo, dijo:
-El señor Luciano Debray es un antiguo amigo nuestro, secretario íntimo del Ministro del Interior. En
cuanto a mi mujer, es una señorita de Servières, viuda del coronel marqués de Nargonne.
-No tengo el honor de conocer a la señora baronesa de Danglars, pero no me ocurre lo mismo con el
señor Luciano Debray.
-¡Bah! -dijo Danglars-. ¿Dónde...?
-En casa del señor de Morcef.
-¡Ah! ¿Conocéis al vizcondesito? -dijo Danglars.
-Estuvimos juntos en Roma durante el Carnaval.
-¡Ah, sí! -dijo Danglars-. He oído hablar de una aventura singular con bandidos en unas ruinas. Salió de
ellas milagrosamente. Creo que lo contó a mi mujer y a mi hija cuando regresó de Italia.
-La señora baronesa espera a estos señores -exclamó el lacayo asomándose a la puerta.
-Paso delante de vos para enseñároslo.
-Y yo os sigo -dijo Montecristo.

El barón, seguido del conde, atravesó un sinfín de habitaciones, notables por su pesada suntuosidad y
por su fastuoso mal gusto; negó hasta una perteneciente a la señora Danglars. Esta sala octógona, forrada
de raso color de rosa, con colgaduras de muselina de las Indias, los sillones de madera antigua, dorados y
forrados también de telas antiguas, en fin, dos lindos pasteles en forma de medallón, en armonía con el
resto de la habitación, hacían que ésta fuese la única de la casa que tenía algún carácter. Es verdad que no
estaba incluida en el plano general trazado por el señor Danglars y su arquitecto, una de las mejores y más
eminentes celebridades del Imperio, y cuya decoración habían dispuesto la baronesa y Luciano Debray.

Así, pues, el señor Danglars, gran admirador de lo antiguo, según lo comprendía el Directorio,
despreciaba mucho esta coqueta sala, donde, por otra parte, no era admitido, a no excusar su presencia introduciendo
algún amigo.

La señora Danglars, cuya belleza podía aún ser citada a pesar de sus treinta y siete años, se hallaba
tocando el piano, mientras Luciano Debray, sentado delante de un velador, hojeaba un álbum.

Luciano había tenido ya tiempo de contar a la baronesa cosas relativas al conde. Ya sabe el lector cuán
admirados quedaron todos durante el almuerzo en casa de Alberto, y cuánta impresión dejó en el ánimo
de los convidados el conde de Montecristo, pues esta impresión aún no se había borrado de la
imaginación de Debray, y los informes que había dado a la baronesa lo demostraban de un modo muy
notorio. La curiosidad de la señora Danglars, excitada por los antiguos detalles dados por Alberto de
Morcef, y los nuevos por Luciano, había llegado a su colmo. Así, pues, este arreglo de piano y de álbum
no era más que una de esas escenas de mundo, con las cuales se cubren las más fuertes preocupaciones.
La baronesa recibió al señor Danglars con una sonrisa, cosa que no solía hacer. En cuanto al conde,
recibió en respuesta a su saludo una ceremoniosa, pero al mismo tiempo graciosa reverencia.

Luciano, por su parte, cambió con el conde un saludo de conocido a medias, y con Danglars un ademán
de intimidad.
-Señora baronesa -dijo Danglars-, permitid que os presente al señor conde de Montecristo -dijo
Danglars- dirigido a mí por uno de mis corresponsales de Roma con las mayores recomendaciones. Sólo
una palabra tengo que decir: acaba de llegar a París con la intención de permanecer aquí un año, y de
gastarse seis millones. Esto promete una serie de bailes y de comidas, en las cuales espero que el señor
conde no nos olvidará, como tampoco nosotros le olvidaremos en nuestras pequeñas fiestas.

Aunque la presentación fuese hecha con bastante grosería, es tan raro que un hombre venga a gastarse a
París en un año la fortuna de un príncipe, que la señora Danglars lanzó al conde una ojeada que no dejaba
de expresar cierto interés.
-¿Y habéis llegado, caballero ...? -preguntó la baronesa.
-Ayer por la mañana, señora.
-Y venís, según costumbre, del fin del mundo.
-Solamente de Cádiz, señora.
-¡Oh!, venís en una estación espantosa. París está detestable en verano. No hay baffles, ni reuniones, ni
fiestas. La ópera italiana está en Londres, la ópera francesa en todas partes, excepto en París, y en cuanto
al teatro francés, en ninguna. No nos queda para distraemos más que algunas desgraciadas carreras en el
campo de Marte y en Satory. ¿Haréis comer, señor conde?
-Yo, señora --dijo el conde-, haré todo lo que se haga en Paris, si tengo la dicha de encontrar a alguien
que me enseñe las costumbres francesas.
-¿Os gustan los caballos, señor conde?
-He pasado una parte de mi vida en Oriente, señora, y los orientales, bien lo sabéis, no aprecian más
que dos cosas en el mundo: la nobleza de los caballos y la hermosura de las mujeres.
-¡Ah!, señor conde -dijo la baronesa sonriéndose-, hubierais debido anteponer las mujeres a los
caballos.
-Ya veis, señora, que tenía mucha razón cuando os dije hace un momento que deseaba un preceptor, un
amigo, que me pudiese instruir en las costumbres francesas.

En aquel momento entró la camarera favorita de la señora Danglars, y acercándose a su señora, le dijo
algunas palabras al oído.

La señora Danglars palideció.
-¡Imposible! -dijo.
-Es la pura verdad, señora -respondió la camarera-, podéis creerme con toda seguridad.

La señora Danglars se volvió hacia su marido.
-¿Es cierto, caballero? -le preguntó.
-¿Qué, señora? -preguntó Danglars, visiblemente agitado.
-Lo que me dice mi camarera...
-¿Y qué os dice?
-¿No lo sabéis?
-Lo ignoro completamente.
-¡Pues bien! Dice que cuando mi cochero fue a enganchar mis caballos no los encontró en la cuadra.
¿Qué significa esto?
-Señora -dijo Danglars-, escuchadme.
-¡Oh!, ya os escucho, caballero, porque tengo curiosidad por saber lo que vais a decir. Estos señores
serán testigos. Señores, el señor Danglars tiene diez caballos en las cuadras, y entre éstos diez hay dos que
son míos, dos caballos preciosos, los más hermosos de París, ya los conocéis, señor Debray. Mis caballos
tordos. Pues bien, en el momento en que la señora de Villefort me pide un carruaje, y yo se lo prometo para ir
al bosque, no aparecen los caballos. El señor Danglars habrá encontrado quien le haya dado
algunos miles de francos más de su precio, y los habrá vendido. ¡Ah!, infames especuladores.
-Los caballos eran demasiado vivos, señora -respondió Danglars-, apenas tenían cuatro años, siempre
estaba temiendo por vos.
-¡Eh!, caballero -dijo la baronesa-, bien sabéis que hace un mes que tengo a mi servicio el mejor
cochero de París, a no ser que también lo hayáis vendido con los caballos.
-Amiga mía, ya encontraré yo otros iguales, más hermosos aún, si los hay, pero caballos que sean
mansos, tranquilos, que no me inspiren ninguna clase de temor.

La baronesa se encogió de hombros con profundo desprecio. Danglars no pareció percibir este gesto
más que conyugal, y volviéndose hacia Montecristo, dijo:
-En verdad, lamento no haberos conocido antes, señor conde. ¿Estáis montando vuestra casa?
-Sí -dijo el conde.
-Os los habría propuesto. Imaginaos que los he dado por nada; pero como os he dicho, quería
deshacerme de ellos, son caballos para un joven.
-Os lo agradezco mucho -dijo el conde-, pero esta mañana he comprado unos bastante hermosos.
Miradlos, señor Debray, vos que entendéis de ello.

Mientras Debray se acercaba a la ventana, Danglars se acercó a su mujer.
-Figuraos, señora -le dijo en voz baja-, que vinieron a ofrecerme por los caballos un precio exorbitante.
No sé quién es el loco que quiere arruinarse y me ha enviado esta mañana un mayordomo. Pero el caso es
que he ganado dieciséis mil francos; no os pongáis de mal humor: os daré cuatro mil, y dos mil a Eugenia.

La señora Danglars dirigió a su marido otra mirada despectiva.
-¡Oh! ¡Dios mío! -exclamó Debray.
-¿Qué? -preguntó la baronesa.
-Si no me engaño, son vuestros caballos. Vuestros propios caballos en el carruaje del conde.
-¡Mis caballos tordos! -exclamó la señora Danglars.

Y se lanzó hacia la ventana.
-Es verdad -dijo.

Danglars estaba estupefacto.
-¿Es posible? -dijo Montecristo, fingiendo asombro.
-¡Es increíble! -murmuró el banquero.

La baronesa dijo unas palabras al oído de Debray, que se acercó a su vez a Montecristo.
-La baronesa os pregunta en cuánto os ha vendido su marido ese tiro de caballos.
-No sé -dijo el conde-, es una sorpresa que me ha dado mi mayordomo y... y que me ha costado treinta
mil francos, según creo.

Debray fue a llevar esta respuesta a la baronesa.

Danglars estaba tan pálido y desconcertado, que el conde fingió tener piedad de él.
-Ya veis -le dijo- cuán ingratas son las mujeres; este obsequio de parte vuestra no ha conmovido a la
baronesa. Ingrata, no es la palabra; loca debiera decir. Pero qué queréis, siempre se desea lo que fastidia,
así, pues, lo mejor que podéis hacer, señor barón, es no volver a hablar una palabra del asunto, éste es mi
parecer, pero podéis hacer lo que os parezca.

Danglars no respondió; preveía en su próximo porvenir una escena desastrosa. Ya se habían arrugado
las cejas de la señora baronesa, y cual otro Júpiter Olímpico, presagiaba una tempestad. Debray, que la
oía ya empezar a rugir, dio una excusa cualquiera y se despidió.

Montecristo, que no quería incomodar de ninguna manera al enojado matrimonio, saludó a la señora
Danglars y se retiró, entregando al barón a la cólera de su mujer.
-Bueno -dijo Montecristo retirándose-, he conseguido lo que quería. Tengo en mis manos la paz del
matrimonio, y de un solo golpe voy a adquirir el corazón del barón y el de la baronesa. ¡Qué dicha! Mas
aún no he sido presentado a la señorita Eugenia Danglars, a quien hubiera deseado conocer. Pero -añadió
con aquella sonrisa que le era peculiar-, estoy en París y me queda mucho tiempo..., otro día será...

Dicho esto, el conde montó en su carruaje y volvió a su casa.

Dos horas después escribió una carta encantadora a la señora Danglars, en la que le decía que, no
queriendo iniciar su entrada en el mundo parisiense contrariando a tan hermosa dama, le suplicaba
aceptase sus caballos. Tenían los mismos arneses que ella había visto por la mañana, solo que en el centro
de cada roseta que llevaban sobre la oreja, el conde había hecho engastar un diamante.

Danglars recibió también una carta del conde. Le pedía permiso para ofrecer a la baronesa este pequeño
capricho de millonario, rogándole que excusase las maneras orientales con que iba acompañado el regalo
de los caballos.

Aquella tarde, Montecristo partió hacia Auteuil, acompañado de Alí.

Al día siguiente, a las tres, Alí, llamado por un timbrazo, entró en el gabinete del conde.
-Alí -le dijo éste-, varias veces me has hablado de lo habilidad para lanzar el lazo.

Alí hizo una señal afirmativa y se irguió con orgullo.
-Bien... Así, pues, ¿podrías detener un toro?

Alí hizo otra señal afirmativa.
-¿Un tigre?

La misma respuesta por parte de Alí.
-¿Un león?

Alí hizo el ademán de un hombre que lanza el lazo, a imitó un rugido.
-¡Bien!, comprendo -dijo Montecristo-, ¿has cazado leones?

Alí hizo un orgulloso movimiento de cabeza.
-¿Pero detendrás en su carrera dos caballos desbocados?

Alí se sonrió.
-¡Pues bien!, escucha -dijo el conde-, dentro de poco pasará por aquí un carruaje tirado por dos caballos
tordos, los mismos que yo tenía ayer. Es preciso que a todo trance le detengas delante de mi puerta.

Alí bajó a la calle y trazó delante de la puerta una raya sobre la arena. Después volvió y mostró la raya
al conde, que le había seguido con la vista.

Este le dio dos golpecitos en el hombro, era su modo de dar las gracias a Alí. Luego el negro fue a
fumar en pipa a la esquina que formaba la casa, mientras que Montecristo volvía a su gabinete.

A las cinco, es decir, a la hora en que el conde esperaba el carruaje, su rostro presentaba señales casi
imperceptibles de una ligera impaciencia. Paseábase en una sala que daba a la calle, aplicando el oído por
intervalos, y acercándose de cuando en cuando a la ventana, por lo cual descubrió a Alí arrojando
bocanadas de humo con una regularidad que demostraba que el negro estaba dedicado enteramente a esta
importante ocupación.

De pronto se oyó un ruido lejano, pero que se acercaba con la rapidez del rayo. Después apareció una
carretela, cuyo cochero quería en vano detener los caballos que avanzaban furiosos con las crines erizadas,
más bien saltando con impulsos insensatos que galopando.

En la carretera, una joven y un niño de siete a ocho años, estaban abrazados. Tan aterrados estaban que
habían perdido hasta las fuerzas para gritar. Hubiera bastado una piedra debajo de la rueda o un árbol en
medio del camino para romper el carruaje que crujía.

Iba por medio de la calle, y oíanse en ésta los gritos de terror de los que le veían acercarse.

De repente, Alí tira su pipa, saca de su bolsillo el lazo, lo lanza, envuelve en una triple vuelta las manos
del caballo de la izquierda, se deja arrastrar tres o cuatro pasos por la violencia del impulso, pero al cabo
cae sobre la lanza, que rompe, y paraliza los esfuerzos que hace el caballo que quedó en pie para
continuar su carrera. El cochero aprovecha este momento para saltar de su pescante, pero ya Alí había
agarrado las narices del segundo caballo con sus dedos de hierro, y el animal, relinchando de dolor, cae
convulsivamente junto a su compañero.

Esta escena transcurrió en menos tiempo del que hemos empleado en describirla. Sin embargo, bastó
para que de la casa de enfrente saliese un hombre seguido de muchos criados. En el momento en que el
cochero abría la portezuela, arrebató de la carretela a la dama, que con una mano se agarraba a los
almohadones, mientras que con la otra estrechaba contra su pecho a su hijo desmayado. Montecristo los
llevó a un salón, y los colocó sobre un canapé.
-No temáis nada, señora-dijo-, estáis a salvo.

La mujer volvió en sí, y por respuesta le presentó su hijo con una mirada más elocuente que todas las
súplicas. En efecto, el niño estaba desmayado.
-Sí, señora, comprendo -dijo el conde examinando al niño-, pero tranquilizaos, nada le ha sucedido, y
sólo el miedo ha embargado sus sentidos.
-¡Oh, caballero! -exclamó la madre-, ¿no decís eso para tranquilizarme? ¡Mirad cuán pálido está! ¡Hijo
mío, Eduardo! ¿No contestas a lo madre? ¡Ah, caballero, enviad a buscar un médico! ¡Doy mi fortuna a
quien me devuelva a mi hijo!

Montecristo hizo con la mano un movimiento para tranquilizar a la desolada madre, y abriendo un cofre
sacó de él un frasco de cristal de bohemia que contenía un licor rojo como la sangre, y del que dejó caer
una sola gota sobre los labios del niño. Este, aunque sin perder la lividez de su semblante, abrió los ojos.
Al ver esto, la alegría de la madre no tuvo límites.
-¿Dónde estoy -exclamó-, y a quién debo tanta felicidad después de una prueba tan cruel?
-Estáis, señora -respondió Montecristo-, en casa del hombre más dichoso por haber podido evitaros un
pesar.
-¡Oh, maldita curiosidad la mía! Todo París hablaba de esos magníficos caballos de la señora de
Danglars, y he tenido la locura de querer probarlos.
-¡Cómo! -exclamó el conde con una sorpresa admirablemente fingida-. ¿Son esos caballos los de la
baronesa?
-Sí, señor. ¿La conocéis?
-Tengo el honor de conocerla y mi alegría es doble por haberos salvado del peligro que os han hecho
correr, porque ese peligro es a mí a quien podéis atribuir. Había comprado ayer estos caballos al barón,
pero la baronesa pareció sentirlo tanto, que se los envié ayer suplicándole que los aceptase de mi mano.
-¿Entonces sois vos el conde de Montecristo, de quien tanto me ha hablado Herminia?

El mismo -dijo el conde.
-Yo, caballero, soy Eloísa de Villefort.

El conde saludó como si se pronunciara delante de él un nombre enteramente desconocido.
-¡Oh, cuán reconocido os quedará el señor de Villefort! -repuso Eloísa-, porque en realidad, él os debe
nuestras dos vidas; seguramente sin vuestro generoso criado nuestro hijo y yo habríamos muerto.
-¡Ay, señora!, aún me estremezco al pensar en el peligro que habéis corrido.
-¡Oh!, yo espero que me permitiréis recompensar debidamente la acción de ese hombre.
-Señora -dijo Montecristo-, no me echéis a perder a Alí, os lo ruego, ni con alabanzas ni con
recompensas. Son vicios que no quiero yo que adquiera. Alí es mi esclavo; salvándoos la vida me sirve, y
su' deber es servirme.
-¡Pero ha arriesgado su vida! -exclamó la señora de Villefort, a quien este tono de superioridad
impresionó profundamente.
-Yo he salvado la suya, señora -respondió Montecristo-; por consiguiente, me pertenece.

La señora de Villefort se calló. Tal vez reflexionaba, acerca de aquel hombre que, a primera vista,
causaba una impresión tan profunda en todas las personas.

El conde contempló al niño, al que su madre cubría de besos. Era flaco, blanco como los niños de pelo
rojo, y, sin embargo, un bosque de cabellos cubría su frente, y cayendo sobre sus hombros adornaban su
rostro y aumentaban la vivacidad de sus ojos, llenos de malicia y de juvenil maldad. Su boca, apenas
sonrosada, era ancha y de delgados labios; sus facciones anunciaban doce años de edad, por lo menos. Su
primer movimiento fue desembarazarse de los brazos de su madre para ir a abrir el cofre del que el conde
había sacado el frasco de elixir. Después, sin pedir permiso a nadie, y como un niño acostumbrado a hacer
todos sus caprichos, se puso a destapar todos los frascos.
-No toques ahí, amiguito -dijo vivamente el conde de Montecristo-, algunos de esos licores son
peligrosos, no solamente al beberlos, sino al respirar su olor.

La señora de Villefort palideció y detuvo el brazo de su hijo, al que atrajo hacia sí. Pero, calmado su
temor, echó sobre el cofre una rápida pero expresiva mirada, que al conde no pasó inadvertida.

En este momento entró Alí.

La señora de Villefort hizo un movimiento de alegría, y llamando al niño, le dijo:
-Eduardo, mira a este buen servidor, es un valiente, porque ha expuesto su vida por detener los caballos
que nos arrastraban y el carruaje que iba a romperse. Dale las gracias, porque probablemente, a no ser por
él, los dos habríamos perdido la vida.

El niño entreabrió la boca y volvió desdeñosamente la cabeza.
-Es muy feo --dijo.

El conde se sonrió, como si el niño acabase de realizar una de sus esperanzas. En cuanto a la señora de
Villefort, respondió a su hijo con una moderación que no hubiera sido seguramente del gusto de Juan
Santiago Rousseau si el pequeño Eduardo se hubiese llamado Emilio.
-Mira -dijo en árabe el conde a Alí-, esta señora dice a su hijo que lo dé las gracias por la vida que has
salvado a los dos, y el niño responde que eres muy feo.

Alí volvió su inteligente cabeza un instante, y miró al niño sin expresión aparente. Pero un ligero
estremecimiento de su mano demostró a Montecristo que el árabe acababa de ser herido en el corazón.
-Caballero -preguntó la señora de Villefort levantándose-, ¿es ésta vuestra morada habitual?
-No, señora -respondió el conde-. Es una especie de parador que he comprado. Vivo en los Campos
Elíseos, número 30. Pero veo que estáis perfectamente repuesta y que deseáis retiraros. Acabo de mandar
que enganchen esos caballos a mi carruaje, y Alí, ese muchacho tan feo -dijo al niño, sonriendo-, va a
tener el honor de conduciros a vuestra casa, mientras que vuestro cochero quedará aquí cuidando de la
reparación del carruaje, y una vez terminada ésta, uno de mis tiros de caballos le volverá a conducir
directamente a casa de la señora Danglars.
-Pero -dijo la señora de Villefort-, no me atreveré a ir con esos mismos caballos.
-¡Oh!, vais a ver, señora -dijo Montecristo-, en manos de Alí se volverán tan mansos como dos
corderos.

Alí se había acercado, en efecto, a los caballos, a los que habían puesto de pie con mucho trabajo. Tenía
en la mano una esponja empapada en vinagre aromático. Frotó con ella las narices y las sienes de los
caballos, cubiertos de espuma y de sudor, y casi al punto empezaron a relinchar estrepitosamente y
estremecerse durante algunos segundos.

Luego, en medio de una gran muchedumbre, a la que los restos del carruaje y el rumor que se había
esparcido de aquel suceso, había atraído a la casa, Alí enganchó los caballos al coupé del conde, reunió en
su mano las riendas, subió al pescante, y con gran asombro de los circunstantes, que habían visto a estos
caballos impelidos como por un torbellino, se vio obligado a usar el látigo para hacerlos partir, y aun así
no pudo obtener de los famosos tordos, ahora petrificados, casi muertos, más que un trote tan poco seguro
y tan lánguido que tardaron dos horas en conducir a la señora de Villefort al barrio de Saint-Honoré,
donde tenía su domicilio.

Apenas hubo llegado a ella, y aplacadas las primeras emociones, escribió el siguiente billete a la señora
Danglars:

Querida Herminia:

Acabo de ser milagrosamente salvada con mi hijo por ese mismo conde de Montecristo de quien tanto
hemos hablado ayer tarde, y que tan lejos estaba yo de sospechar que había de ver hoy. Ayer me
hablasteis de él con un entusiasmo que no pude menos de burlarme, creyendo que exagerabais, pero hoy
me he convencido de que era fundado. Vuestros caballos se desbocaron en Renelagh, y seguramente
íbamos a ser despedaxados mi Eduardo y yo, cuando un árabe, un nubio, un hombre negro, en fin, al
servicio del conde, detuvo a una señal suya el impulso de los caballos, exponiéndose a morir él mismo, y
fue un milagro que no hubiera sucedido. Entonces acudió el conde, nos llevó a Eduardo y a mí a su casa,
a hixo volver en sí a Eduardo. En su propio carruaje fui conducida a casa, el vuestro os lo enviarán
mañana. Encontraréis bastante débiles a los caballos después de este incidente. Están como atontados,
diríase que no podían perdonarse a sí mismos haberse dejado domar por un hombre. El conde me
encarga os diga que dos días de reposo y por todo alimento cebada, los repondrán del todo.

¡Ah, Dios mío! No os doy las gracias por mi paseo, y cuando lo reflexiono, es una ingratitud el
guardaros rencor por los caprichos de vuestros caballos, porque a uno de esos caprichos debo el haber
visto al conde de Montecristo, y el ilustre extranjero me parece un hombre muy curioso y tan interesante
que quiero estudiarle a toda costa, aunque tuviese que dar otro paseo al bosque con vuestros mismos caballos.


Eduardo ha sufrido el accidente con un valor maravilloso. Se desmayó, pero sin lanxar un grito, y
tampoco derramó después una lágrima. Aún me diréis que me ciega el amor materno, pero en ese cuerpo
tan débil y delicado hay un alma de hierro.

Nuestra querida Valentina me da mil recuerdos para vuestra hija Eugenia, y yo os abraxo de todo
corazón.

Eloísa de Villefort.

P. D.: Procurad que yo pueda ver en vuestra casa de cualquier modo que sea• a ese conde de
Montecristo. Quiero absolutamente volverle a ver. Por otra parte, acabo de obtener del señor de Villefort
que le haga una visita; espero que se la devolverá.
Aquella noche, el suceso de Auteuil era el tema de todas las conversaciones. Alberto se lo contada a su
madre. Chateau-Renaud, en el Jockey Club, Debray en el salón del ministro, Beauchamp también hizo al
conde la galantería de poner en su periódico un párrafo que ensalzó al conde poniéndole a la altura de un
héroe. En fin, esta acción le valió a Montecristo la admiración y el interés de todas las mujeres de la
aristocracia.

Muchas personas fueron a inscribirse en casa de la señora de Villefort, a fin de tener derecho a renovar
su visita en tiempo útil y oír entonces de su boca todos los detalles de esta pintoresca aventura.
En cambio al señor de Villefort, como había dicho Eloísa a su amiga la señora Danglars, se puso un
pantalón negro, frac de igual color, chaleco y corbata blancos, guantes amarillos y subió a su carretela,
que le condujo aquella misma tarde a la puerta de la casa número 30 de los Campos Elíseos.